معمولاً لفظ “افسانه”، تداعی‌کننده حیوانات سخنگو، پدیده‌های غیرطبیعی، و افراد، مکان‌ها و اشیا ساختگی است. منتقدان تمایل دارند باتوجه‌به روایت الاغ سخنگوی بلعام، محتوای کتاب مقدس را “افسانه” بنامند. بااین‌حال، این استنتاج، یک نتیجه­گیری نابالغانه است که نیازمند بررسی است.